冬場の急な寒さに便利なのが使い捨てカイロ。封を開けて少し揉むだけであっという間に温かくなってくれます。中に含まれる主成分は鉄粉ですが、どのようにして熱を発しているのでしょうか。

カイロが温かくなるメカニズム

カイロが温かくなるのは、鉄が錆びる酸化の作用を利用しているのです。鉄は水に濡れたまま放置されると錆びてしまいます。これを酸化と呼びますが、酸化する際に熱が発生するのです。しかし使い捨てカイロとは違い、時間をかけて徐々に酸化していくため、通常の酸化では温かさを感じることはありません。ではカイロはどのようにして急速な発熱を行っているのでしょうか。

カイロの主成分の半分以上は鉄粉ですが、その他に酸化を促す水分や塩分。酸素の供給を促す活性炭などが含まれているため、あっという間に鉄粉は酸化し、化学反応によって急激な温度の上昇を体感する事が出来るのです。