結論から言うと、酸素がないため宇宙空間で紙が燃えることはありません。但し、紙はセルロースという化合物なので、太陽の熱によって分子が蒸発して消えてなくなります。

ではなぜ太陽は宇宙空間で燃えているのでしょうか。これは太陽は燃えているのではなく、太陽の中心にある水素原子がくっつく事によって発生する「核融合反応」によって、莫大なエネルギーが発生しているから、燃えているように見えるのです。

水質の差

「氷山」は陸地で出来た氷河が海に押し出されて流れ出したものです。当然その成分は雪ですので、溶かすことで真水になります。一方の「流氷」は海水が直接凍ったものです。流氷には川の水が凍って生じた河川氷も含まれるため、一概に塩水だけが凍ったものとも言えません。また、流氷は重なり合って大きな丘状になり、高さ数m、長さは長いときには1km以上にも渡る流氷山脈を形成する事もあります。

雨の匂い

この匂いの原因は、アスファルトが濡れた匂いや、酸性雨の匂いと思っている方が多いと思いますが、そうではありません。あの匂いは、植物が放出した油が地面に吸収され、湿度が上がることによって鉄分と反応して発生する「ペトリコール」という物質の匂いなのです。

ペトリコールはギリシャ語で「石のエッセンス」という意味で、雨が降ると匂いがしなくなるのは、雨によってペトリコールが流されてしまうからなのです。

マリモが丸い理由

お土産としても人気のマリモは、小さくて可愛らしい丸状のマリモです。マリモは漢字では「毬藻」と書きます。「毬」はいわゆるボールのことで、つまりは球状の藻という意味になります。マリモとは本来は丸い形をしているわけではなく、糸状の藻を指します。しかし前述した阿寒湖で球状の藻が発見され、毬藻と呼ばれるようになり、マリモと言えば球状であるという認識が広がりました。

しかし球状のマリモは珍しいものであり、一般的には北海道にある釧路湿原国立公園で採取された糸状のマリモを、人の手によって人工的に丸くして作られています。

ちなみに「天然マリモ」として販売されているマリモは本物のマリモで間違いはありませんが、日本国内から採取されたものではなく、ロシアなどの海外から輸入されたマリモになります。

世界で最も高い山はハワイにある

ネパールと中国にまたがる世界最高峰のエベレスト。ネパール語ではチョモランマとも呼ばれます。その標高は8,848mもあり、日本最大の山である富士山の2倍以上もの高さと、険しさを兼ね備えています。

しかしエベレストを遥かに凌駕する山、それがハワイにあるマウナ・ケア山です。その標高はなんと10,203mもあるのですが、なぜマウナ・ケア山が世界一と認定されないのでしょうか。

それは山の標高がどこから計測されるのかが問題となってきます。

山の標高は地表から計測されますが、マウナ・ケア山のふもとは海底に沈んでいるのです。地表に出ている標高は、全長の半分にも及ばない4,205mしかない上、山の体積が大きすぎて自分自身を支えきれず、年々海底へと沈んでいってしまっているそうです。

転がる枯れ草

この球状の枯れ草の名前は「タンブルウィード」といいます。そのまま「タンブル（tumble（転がる））+ ウィード（weed（草））」という直訳になります。この言葉からも分かる通り、球状になっている枯れ草であれば全てタンブルウィードであり、特定の草の種類を表しているわけではありません。

アメリカではタンブルウィードは珍しい光景ではなく、走行中の自動車の前に突然転がってくることから発生する交通事故や、大量のタンブルウィードが発生したことで住宅を埋め尽くしてしまう災害も発生するなど、悩みのタネになっています。

しかし植物側からすれば、転がって移動することで子孫を残す範囲を広げているので、致し方ない自然の行動なのです。

地上から発生する雷

このような雷は「逆さ雷」と呼ばれ、普通の雷ですら原理が把握されていないので、当然ながらこの奇妙な逆さ雷の発生原理も解明されてはいません。

逆さ雷は具体的には地面から雷が発生するわけではなく、地上にある高い建造物から天に向かって雷が発生しているように見える雷です。

この逆さ雷は日本国内でも確認されており、特に冬場の日本海側の地域で発生しやすいとされています。

トゲの役割

バラにトゲがある理由は2つあると考えられています。一つは外敵である動物などから身を守るためです。つまりは食べられないようにするためです。そしてもう一つの理由は、バラが倒れてしまわないようにです。

バラのトゲは茎から横方向に生えていますが、よく観察してみると少し下向きに生えていることが分かります。つまりは地面に向かってトゲが生えていることになります。こうすることで、成長などによって倒れてしまったとしても、他の植物や何かしらの障害物にトゲが引っかかり、そこで止まることができるのです。

そのためバラのトゲを切る場合は、古いトゲだけを切るようにするのが良いでしょう。

栗のイガの役目

そもそも栗の種は私たちが普段食べている部分です。実と思われがちですが、実の部分は薄い皮や外側の厚い皮のような部分になります。そしてイガは本当は皮になるのです。

よく観察すると、栗が熟して木から落ちた時点で、イガの一部はパックリと割れています。これは中の実や種が子孫を残すための準備が完了したサインでもあるわけです。

栗のイガは動物に食べられるのを防ぐためとも言われますが、有力なのは虫による被害を防ぐためとされます。栗にはゾウムシという虫がイガに穴を開けて卵を産みつけることがあります。しかしイガがなければもっと多くの虫の被害に遭い、種としての役目を果たせないことになると考えられています。

満月の名前

満月に名前を付けていたのはアメリカの先住民とされ、その季節がどのような季節なのかを満月の名前に付けたのです。

各月の満月の名前

1月 – ウルフムーン
冬で食糧が捕れなく空腹のオオカミが遠吠えをする季節。

2月 – スノームーン
雪の多い季節。

3月 – ワームムーン
地面に芋虫（ワーム）の足跡が付く季節

4月 – ピンクムーン
ピンク色の花が大地に咲き誇る季節

5月 – フラワームーン
多くの花が咲く季節。

6月 – ストロベリームーン
イチゴの収穫が行われる季節。

7月 – バックムーン
雄鹿（バック）の角が生え変わる季節。

8月 – スタージェンムーン
チョウザメ（スタージェン）がたくさん捕れる季節。

9月 – コーンムーン
トウモロコシを収穫する季節。

10月 – ハンターズムーン
狩猟の季節。

11月 – ビーバームーン
ビーバーを捕獲したり、ビーバーが巣作りをする季節。

12月 – コールドムーン
冬の寒さが訪れる季節。

これはあくまでもアメリカの気候にあわせた季節のイベントなどを元にして付けられた呼び名です。日本の気候に合わせた独自の月の呼び名を考えても面白いかもしれません。