「？」の語源

英語に用いられているアルファベット文字は、ラテン語のローマ・アルファベットが起源です。このラテン語の中で、疑問文である場合は文の最後に「疑問」ということを表す「QUESTIO」という語を付けました。次第に「QO」と略されるようになり、さらに「Q」と「O」が重なって書かれるようになり、「？」というマークが生まれたのです。この「QUESTIO」こそ、「疑問」という意味の英単語「Question」の語源になります。

日本にパンが伝えられたとき

1600年頃、パンはキリスト教の宣教師によって鉄砲と共に日本に輸入されました。当時、海外から日本へモノが入ってくる場合の多くは、中国を経由して輸入されていましたが、パンはどこの国も介さずに直接日本に入ってきたと言われています。同時に、日本に直接入ってきた外来語の最古たる言葉が「パン」であるともされています。1600年頃の鉄砲の伝来と言えばポルトガルです。つまりパンの語源はポルトガル語なのです。

ジーンズのポケットの専用用途

この小さなポケットは小銭やライターを入れるためではありません。確かに後々は小銭やライターを入れるために利用され始め、コインポケットと呼ばれるようになったのも事実です。しかしジーンズが開発された当初は、懐中時計を入れるために作られた「ウォッチポケット」なのです。当時は腕時計はまだ存在せず、懐中時計が主流だったことから、このポケットは主に懐中時計を入れるために使用されていました。

長ネギのネギではない

ネギトロは、東京浅草の金太楼鮨本店にて、まかないの創作寿司を常連に出したのが始まりと言われています。

ネギトロは中落ちと呼ばれる骨の隙間にある赤身や、すき身と呼ばれる筋の多い部位や、皮の裏などの脂身をこそげ落としたものを叩いたものを指します。

この中落ちやすき身をスプーンでそぎ取ることを、仲間内で「ねぎる」「ねぎ取る」と呼んでいたことが、「ネギトロ」の語源と言われています。

イギリス生まれの拷問器具

ランニングマシンは正式には「トレッドミル」と呼ばれています。トレッドミルは、1817年にイギリスの刑務所の囚人を更生させるために導入されました。当時のトレッドミルは横に長い筒状のもので、段差がついており、永遠と回転するものでした。当時は「踏み車」と呼ばれていました。トレッドミルは日本語で「踏み車」と訳しますが、その由来がここにあるのです。

一列に並べられた囚人たちは、一日6時間もの間、踏み車を歩き続けたのです。踏み車を回転させるたびに水のポンプを動かしたり、穀物をすり潰したりする器械の動力となりました。更生と製造の一石二鳥の器具として、1898年に廃止が決定されるまで、世界中の刑務所で採用されていきました。

現在では健康のための器具として使われていますが、運動嫌いな人にしてみれば、拷問であることには違いないのでしょう。

R-1グランプリの意味

古くは「フォーミュラカーのナンバー1を決める」を意味する「F-1グランプリ」を初めとし、格闘技のナンバー1を決める「K-1グランプリ」などが人気を博すと、世間には数多くの「○-1」と名の付くグランプリが開催されるようになりました。

お笑いコンビ芸人のナンバー1を決める『M-1グランプリ』は「漫才」のイニシャルをとったものですが、ピン芸のナンバー1を決める『R-1グランプリ』の「R」の意味はあまり知られてはいません。

この「R」は「落語」のイニシャルであり、2002年に開催された第1回大会では、座布団の上で漫談を行うルールだったのです。しかし第2回大会からは唐突にそのルールを撤廃し、古典落語の演目以外であれば、面白ければ何でも良いというルールに変更がなされたのです。

「白羽の矢が立つ」の語源

古い伝承によると、神は民の住む家に白い羽のついた矢を立てて目印にしたとされます。これが何の目印かというと、人身御供（ひとみごくう）、つまりは生け贄です。

神にその身を捧げる人間が選ばれる目印というところから、「白羽の矢が立つ」とは、本来は「犠牲になる」という意味で使われる言葉であり、決して良い意味ではないことが分かります。そして時と共に「選ばれる」という所のみが使われるようになったのです。

ちなみに「白羽の矢が当たる」は間違いでありますが、文化庁による調査によると、35.3%もの人が間違った覚え方をしているとのことです。

ペヤングの語源

ペヤングソース焼きそばは1975年に販売が開始されて以来、不動の人気を誇るロングセラー商品です。販売元は1929年に創業した群馬県にある「まるか食品」という会社です。創業当初は乾麺などの製造を行っていましたが、1962年からはインスタント麺の製造に着手し、その後にペヤングソース焼きそばを開発します。

「ペヤング」というのは同社のブランド名であり、ソース焼きそばの前に1973年に「ペヤングヌードル」を発売しています。

当時はカップ麺はインスタント麺に比べて高価であったため、若者ウケを狙うのは難しいところでありました。そこで、カップ麺を高いと感じる若年層は、カップルで分けて食べれて欲しいという願いを込めて「ペア」と「ヤング」を組み合わせて「ペヤング」という造語を生み出したのです。

ロッテのモデル

ドイツを代表する小説家であるヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの人気作『若きウェルテルの悩み』では、叶わぬ恋となることを知った主人公が絶望のあまりに自殺してしまうという悲劇のストーリーが描かれています。この恋心を抱いた相手が「シャルロッテ」という女性です。この小説はヨーロッパで大ヒットをし、シャルロッテは「永遠の恋人」と呼ばれるようになりました。

お菓子メーカーのロッテは、シャルロッテのように人々から長く深く愛されるようにと、シャルロッテから「ロッテ」と命名し、永遠の恋人を「お口の恋人」とかけたのです。

ちなみにロッテグループのハンバーガーチェーン店である「ロッテリア」は、この「ロッテ」と「カフェテリア」をかけた造語になります。

アブラカタブラの語源

「アブラカタブラ」の語源説は複数ありますが、大きく二つの言語からきているとされます。一つはヘブライ語が元となっている説で、意味としては「創造、祝福、疫病」などを意味する単語の組み合わせです。そしてもう一つがアラム語を元とする説で、「この言葉の通りになる」といった意味になります。

このアラム語を元とした「アブラカタブラ」は、日本でいうところの「痛いの痛いの飛んでいけ」に当たるとされ、一種のおまじないとして用いられていたとされます。日本では痛みで泣いている子どもに対してこのおまじないをかけますが、アラブ語では主に花粉症を撃退する目的で「アブラカタブラ」と唱えられていたという説があります。