豆はマメ科の植物の種子のことで、食用として人間を始めとした動物の大切な食料の一つとなります。日本では大豆を加工した醤油や味噌が馴染み深く、気にしていないようでも日常的に摂取している食品です。

飛び跳ねる豆

豆の種類は約18,000種類あるとされ、食用とされるのはそのほんの一部にしか過ぎません。これだけの種類があると、中には特殊な能力に目覚めた豆も存在します。それが、光を当てると飛び跳ねる豆です。

メキシコ原産の「ジャンピング・ビーン」の大きさは1cm程で、その名の通り光を当てるとピョンピョンと飛び跳ねます。

実はこの豆にはハマキガ科の蛾が卵を産みつけるため、中にはその幼虫が寄生しています。光や熱などの刺激を感じると、それから逃れようとピョンピョンと跳ねて移動しようとするのです。