午前9時は「AM9時」、午後9時は「PM9時」という具合に、同じ数字でも午前なのか午後なのかを区別するために用いられる「AM」と「PM」の単語。これらは何の略語なのでしょうか。

英語の略語ではない

英語で午前は「before noon」、午後は「after noon」であり、いずれもAM、PMの略では無いことが分かります。実はAM、PMの語源はラテン語です。

AMはラテン語で「ante meridiem」、PMは「post meridiem」の略です。「ante」は「before」、「post」は「after」と同じ意味で、それぞれ「～前」、「～後」となります。「meridiem」も「noon」と同じで「正午」という意味です。