聴覚に障がいのある人がコミュニケーションを取る方法として用いられるのが手話です。NHKのニュース番組などでは、画面端のワイプで手話の映像が含まれるものも多く、一度は目にしたことがあるでしょう。

手話の表現方法

手話は世界中に存在しますが、世界共通の言語ではありません。日本で用いられる手話は「日本手話（Japanese Sign Language, JSL）」と呼ばれるものになります。他にも「日本語対応手話（Signed Japanese）」や日本手話と日本語対応手話の中間的な表現である「中間手話（Pidgin Signed Japanese）」が使われます。

手話は一般的に手、指、腕を用いて言葉を表現すると思われがちですが、これらの動作は「手指動作」と呼ばれるものになります。それ以外の部位を用いた表現を「非手指動作」と呼び、視線、眉の動きや首の動作、頬、口、舌、あごなど、あらゆる部位を用いて文章を構成させます。

ここでは非手指動作を手指動作に加えることで具体的にどのような文章が構成されるのかは割愛しますが、興味のある人は調べてみると良いでしょう。もう一つの日本語として存在する日本手話に関心を持つはずです。