言語には様々な記号が存在します。それでは、日本語で「雨垂れ(あまだれ)」、「耳垂れ(みみだれ)」と読む記号といえば何だと思いますか？

雨垂れと耳垂れ

答えは「！」と「？」です。

「！」は日本では主に「ビックリマーク」、英語では「エクスクラメーションマーク」と呼びます。雨が降ってきているように見えるからか、「雨垂れ」とも読むのです。

一方の「？」は日本では「ハテナマーク」、英語では「クエスチョンマーク」と呼びますが、耳に見えることから「耳垂れ」とも読みます。

両者とも古くは1400年頃の印刷物で登場していることは確認できていますが、その起源は定かではありません。どちらもラテン語が語源になっているという説が有力です。