酒にひどく酔っている状態のことを「泥酔」といいます。「泥のように酔う」という意味ですが、グデングデンに酔っ払ったさまが、まるで泥のように見えたのでしょうか。いいえ、違います。

泥酔の語源

泥とは水が混じって、柔らかくなった土のことです。確かに千鳥足でフラフラと歩くそのさまは、まるでグニャグニャと形を変える泥のようではあります。しかし泥酔の語源は違うところからきています。

泥酔の「泥（でい）」とは、中国の『異物志』に登場する空想上の虫のことなのです。この虫は骨がなく、水がないところではまるで泥水のようにグニャグニャになってしまいます。その様子が酔っ払いと似ていることから、「泥酔」という言葉が生まれたのです。