かき氷やアイスクリームなど、冷たいものを食べるとこめかみや前頭部にキーンとした痛みを感じます。この症状は、正式名称を「アイスクリーム頭痛」といいます。 なんとも可愛らしいネーミングですが、そのメカニズムはどうなっているのでしょうか?

アイスクリーム頭痛

人間の口内には様々な神経が集中しています。冷たいものを口にすると、上顎にある三叉神経から脳へと伝達されます。しかし急激に冷たいものを食べると、脳はそれを冷たさではなく「痛さ」と捉えてしまうのです。その上、その痛さはどこからきたものなのかを判断することができず、頭痛だろうと勘違いしてこめかみから前頭部に頭痛を引き起こすのです。

アイスクリーム頭痛を予防する方法としては、まず焦って食べないこと。一口目で口の中全体をゆっくりと冷やし、三叉神経がある上顎に接触しないように食べるのもいいとされています。