シロアリといえば建物の木造部分を餌として、家中をズタボロ状態にしてしまう恐るべき害虫という印象です。外見はクロアリを白くしただけのように見えますが、実はアリの仲間ではありません。

今回の雑学では、シロアリの生態についてご紹介します。

シロアリはゴキブリの仲間

以前ご紹介した『アリの知られざる生態』の雑学でも書いてあるとおり、普通の黒いアリはハチ目・スズメバチ上科・アリ科に属したハチの仲間です。

シロアリは昆虫綱ゴキブリ目シロアリ科に属した昆虫ですので、なんとゴキブリの仲間ということになります。

ゴキブリは非常に雑食であり、ビニール袋や石鹸までも食べてしまいます。氷河期を乗り越え、三億年も前から存在していたと言われるのも納得の食欲です。

シロアリもゴキブリの仲間ですので、食欲に関しては引けをとっていません。木材を餌にするイメージが強いシロアリですが、プラスチックやコンクリート、さらには金属までも食べてしまうので驚きです。鉄筋コンクリート製の家だからといって安心は出来ないのです。

このシロアリもまた、ゴキブリと同様に三億年前から存在していたといわれています。