うっそうと生い茂った木々が密集している地帯を、林や森、または合わせて森林と呼びます。林と森を区別する際に、その規模が大きいものを森、比較的小さい規模を林という分別方法もありますが、じつは分別方法はそれだけではありません。

林と森の分別方法

そもそも林と森には明確な区別はないとされます。言葉の語源をたどってみると、「林」は「生やし」を語源とし、「森」は「盛り」を語源としています。

このことから農林水産省では、人の手が加わった人工的なものを「林」、人の手が加わっていない自然的なものを「森」と区別しています。

ちなみに「森林」とは、密集した樹木だけでなく、そこに存在する生物および土壌を含めた総体を指す言葉です。