Jリーグから国際試合、果てはワールドカップに至るまで、サッカーの試合の選手入場の際には必ずと言っていいほど、選手は子ども達と手を繋いで入場します。これには一体どのような意味があるのでしょうか？

どうやって選出されるのか

この子ども達は「エスコートキッズ」と呼ばれ、日本ではJリーグの発足時代から行われています。この子ども達の選出は各クラブチームに任されており、特に規定はありません。

年齢は幼稚園から中学生まで幅広い年齢層から選ばれます。クラブチームに属していたり、試合が開催される地元のサッカーチームの子ども達であったりする場合が多いようですが、ファンクラブの会員や、スポンサーの公募によって選ばれることもあります。

面白いものでは、スポンサーであったマクドナルドが作文を審査してエスコートキッズを決定した前例があります。

子ども達との入場には沢山の意味があった

エスコートキッズの主な目的は、子ども達の前で恥ずべき行為をしない、フェアプレーを誓うといった事です。また、未来のサッカー選手になるであろう子ども達への夢と希望。サッカーの振興といったメッセージも込められているのです。