キウイフルーツはニュージーランドを代表するフルーツで、その味と栄養価の高さから日本でも人気の高いフルーツです。また、ニュージーランドを代表する鳥として、同名のキウイ（キーウィ）がいますが、フルーツのキウイと関係があるのでしょうか。

キウイフルーツの語源

実はキウイフルーツは、1900年初頭に中国原産の「チャイニーズ・グーズベリー」というフルーツを品種改良して誕生したものなのです。キウイフルーツという名前が付けられたのは1959年のことで、アメリカに輸出する際に販売促進のために名前を変えて売り出したのです。当時はアメリカと中国の仲が悪く、チャイニーズという名称は印象が悪いとされたからという説もあります。

ニュージーランドに生息する鳥であるキウイの名を使ったのは、それがニュージーランド産のフルーツであることを象徴するためであり、キウイの姿がキウイフルーツに似ているからというのは誤りのようです。

ちなみにニュージーランドのキウイフルーツの生産量は世界3位であり、2位は中国、そして1位は意外にもイタリアです。