中華料理で欠かすことの出来ない調味料としてXO醤があります。この調味料が考案されたのは比較的最近で、1980年代に香港で誕生しました。XO醤の「醤（じゃん）」とは、中国語で「ペースト状の調味料」の事を指しますが、「XO」とはどういう意味なのでしょうか。

XOは最高ランクの証

実はこの「XO」という言葉は、ブランデーの最高品質を意味する「XO」から取って付けられたものなのです。ブランデーは果実から作られる蒸留酒で、数年間樽の中で熟成されて完成されます。この熟成期間によってブランデーの品質はランク付けされているのです。

  • 1つ星 – 3～4年熟成させたもの。
  • 2つ星 – 5～6年熟成させたもの。
  • 3つ星 – 7～10年熟成させたもの。
  • VO – 「Very Old（とても古いブランデー）」の略。11～15年熟成させたもの。
  • VSO – 「Very Superior Old（とても優れた古いブランデー）」の略。16～20年熟成させたもの。
  • VSOP – 「Very Superior Old Pale（とても優れた古い澄んだブランデー）」の略。20～30年熟成させたもの。
  • XO – 「eXtra Old（最高に古い）」の略 44～45年熟成させたもの。

つまりブランデーの最高品質であるXOランクにちなんで、最高の調味料という意味を込めてXO醤と名付けられたのです。