長らくキリンは一つの種しか存在しないと思われていました。しかしキリンに関する新たな研究結果が2016年9月に発表され、キリンは4つの種に分かれることが判明したのです。

キリンの種類

これまで一種類とされていたキリンは、キタキリン、ミナミキリン、アミメキリン、マサイキリンに分類されることが判明しました。遺伝子を詳しく調査した結果、明確な遺伝的差異が発見されたのです。

キリンはサバンナでも目立つ部類の動物ですが、動物の専門家はキリンよりも他の動物の研究に熱心でした。その結果、今頃になって個体の種類の分類という基本的な発見がされたのです。

この15年間でキリンの推定個体数は14万頭から9万頭まで減少し、これは「静かなる絶滅」と呼ばれています。今回判明した4つの種の中でも、キタキリンとアミメキリンの2種は5000頭にも満たないとされ、絶滅の危機にあるといいます。