チーズはおよそ1000種類以上あるとされ、その内の3割は日本でも購入することが出来ると言われます。そんなチーズを大きく分けるとナチュラルチーズとプロセスチーズに分類することが出来ますが、両者の違いは何でしょうか。

チーズの作り方

チーズは牛乳や山羊乳に含まれるカゼインというタンパク質を凝固させて作られます。このチーズはフレッシュチーズと呼ばれ、これを更に塩や微生物を加えて熟成させることで、スーパーやコンビニなどでよく目にするチーズになるのです。

ナチュラルチーズ

ナチュラルチーズは前述した方法で作られたチーズの総称です。既に紹介したフレッシュチーズを含め、主に白かびチーズ、ウォッシュチーズ、シェーブルチーズ、ブルーチーズ、半硬質チーズ、硬質チーズ、超硬質チーズの8種類に分類されます。

プロセスチーズ

プロセスチーズは、ナチュラルチーズを一度溶かし、乳化剤を加えて固めることで出来上がったチーズです。加熱殺菌されているため発酵が止まっており、長期保存が可能となるのが特長です。

ちなみにアニメやマンガで見かける穴の空いたチーズは、スイスのエメンタールと呼ばれるチーズの種類になります。